说起汽车上日常接触最多的零部件，不是中控屏也不是换挡把，而是时刻存在但又被人忽略的方向盘。但从某种程度上来说，方向盘的地位远比汽车其他零部件更为重要。

船舵=方向盘，黑心船厂成就美丽的意外

1886年，世界上的第一款三轮汽车正式“上线”。彼时的汽车还没有方向盘的概念，车辆的行进方向全靠一个转向杆进行操作。直到由戴姆勒制造的第一辆四轮汽车开始，操作上才发生了明显的变化，由“手摇式转向”变换成类似自行车车把的四幅式转向，方向盘的雏形初现。虽然还是操作费劲且困难，但面对在出行层面的革新，这些小问题也就不值一提。

而汽车界也在等待着变革的来临，谁能想到这次变革竟然来自于“跨界”而非“专业”。当时一家德国黑心船厂因为长期拖欠船员薪酬，最后被逼无奈的船员们把船上值钱的东西进行拆卸与变卖，其中沉重且破旧的船舵被扔在一旁无人问津。而这个被大家遗弃的船舵被一个汽车生产技术员发现，将圆形的船舵运用于掌控汽车的方向上。很快在1896年，英国的斯特林克兰以及汽车制造商德雷克，就将类似船舶的转向柱和圆形的方向盘应用到了汽车上。于是，现代圆形方向盘的出行也开始风靡汽车行业。

要啥都有的多功能方向盘时代

由此之后，这种设计也一直被各大厂家所沿用。但随着科技和工业水平的提升，原本只是一个铁圈的方向盘也得到质变，开启了第二次的变革之路。

在变更多款使用材质，保证驾驶员握感舒适性后，汽车研究专家开始着手工业设计层面的革新。而第一步的工作就是驾驶座舱功能按键的集中与简化。以驾驶者操作不遗余力为主的设计思想，众多设备和按键在方向盘上进行了结合。方向盘也被赋予了更多的功能。第一个到来的是电子喇叭按键，驾驶员手不离盘便可进行相关操作。然后到1970年，安全气囊也被塞进了方向盘中，这一个简单的举动让车祸死亡率直线下降。直到上世纪90年代，车载影音娱乐系统的鼎盛时期，各大按键的加入让驾驶舱变得更加拥挤。然而本着方便驾驶员操作的原则，中控台的空间越来越有限和局促，于是更多的按键就被“移植”到方向盘上。

在各家的小心思下，即将来临的后方向盘时代

随着核心技术的逐步成熟，各厂家在方向盘上暗自较劲。就拿时下合资B级车中大火的北京现代第十代索纳塔来说。其早在第九代索纳塔之时，就将圆形的方向盘更换成平底的“D型”方向盘，方便驾驶者能更好的完成“半圈转向”及“回正”的操作。

但北京现代的小心思并不止于此。第十代索纳塔在方向盘层面也进行了进一步的换代升级。由原先的三辐方向盘升级成少见的四辐方向盘。初次见面时很是不习惯，但当坐进车内时，一切恍然大悟。四辐式方向盘，无论是左手靠窗右手抹盘，又或是左手掌盘，右手换挡，均给予了不错的“着力点”。此外，这款D型真皮打孔多功能方向盘还提供了贴心指枕设计，打造出极佳握感体验。

而在方向盘的后方的两侧，第十代索纳塔也为用户贴心的准备了换挡拨片，让用户手不离盘即可完成路途中的随时加减挡操作。此外，23项L2+的智能驾驶辅助系统的加入，让自动驾驶早已不是遥不可及。

当科技进一步完善，在自动驾驶落地的那一天，方向盘可能早已摆脱了控制方向的的物理属性。源于船舵的方向盘，将更多的代表着指引方向，奔向未来的精神属性。轻抚方向盘，耳边仿佛早已想起海浪拍击甲板的声音。国庆将至，何不放肆做一回自由的“海盗”，坐稳抓紧了，下一站，目标是星辰大海。